Er zijn drie groepen van “miltloosheid” te onderscheiden:
- De milt is operatief verwijderd, bijv. na een ongeval of ziekte.
- Je bent zonder milt geboren (dit is zeldzaam).
- Door onderliggend lijden of specifieke medische behandeling functioneert je milt minder goed.
De ernst van de afweerstoornis kan variëren en wordt door diverse factoren bepaald:
- leeftijd waarop de milt wordt verwijderd;
- reden van verwijdering. Verwijdering door ziekte is vaak ernstiger dan verwijdering na een ongeval;
- is de milt volledig verwijderd of zijn er nog restanten achter gebleven;
- hoe lang het geleden is dat de milt verwijderd is.
Het is prima mogelijk zonder milt te leven. Wel moet je een aantal zaken in acht te nemen:
- het risico op infecties is kort na de operatie het grootst. Daarom is het advies om tot 2 jaar na de miltverwijdering antibioticum te gebruiken;
- bij kinderen geldt dit advies zelfs tot een leeftijd van 16 jaar;
- bij de eerste tekenen van infectie dient zo snel mogelijk met een antibioticum gestart te worden;
- in verband met het verhoogde risico op infecties, heb je recht op aanvullende vaccinaties tegen pneumokokkenziekte, meningokokken ziekte, Heamophilis influenzae type b (Hib) en de seizoensgriep.